Серый журавль: Весенняя встреча и танец

Тепло последних мартовских дней было недолгим. Несмотря на раннюю весну и почти полное таяние снега в лесу, зима решила вернуться в первый день апреля, будто посмеявшись над доверчивыми людьми. К обеду похолодало, закружились редкие снежинки, а небо потемнело от свинцовой тучи. Сиреневые лепестки цветов печеночницы, которые еще недавно приветствовали меня своими веселыми фонариками, теперь были припорошены снегом и практически незаметны. 

Я возвращался по просеке с глухариного тока. В лесу не было слышно ни дроздов, ни зарянок, лишь изредка пинькнет одинокий зяблик, да хрипло выдаст свою позывку пухляк.  В лесу было неуютно и зябко. Но вдруг сверху донеслись знакомые курлыкающие звуки.  Это не был пролетный клин журавлей. Высоко в небе, делая широкие круги, кружились две ширококрылые птицы,  едва различимые снизу. Это была гнездовая пара серых журавлей,  осматривающих свои владения, которые они не видели с прошлого года.  Удивительно, еще пять минут назад, идя по тропинке, я думал о возвращении холодов, но услышал величественных птиц, увидел их в небе – и вновь повеяло весной.

Встречи с этими крупными и осторожными птицами стали частыми, как только я начал посещать более удаленные от Москвы места.  Журавли пролетают высоко и часто перекликаются в стае. Не заметить и не услышать этих крупных и громкоголосых птиц невозможно. Стая, преодолевая большие расстояния, чаще всего летит правильным клином.  Доказано, что при таком построении в самом тяжелом положении оказывается первая птица, а остальным лететь гораздо легче.  На открытых просторах, в синеве апрельского неба, их видно и слышно издалека.  Но увидеть их на земле в эту пору  удается нечасто. 

Дело в том, что, начиная гнездиться очень рано, серые журавли уже в начале апреля стараются держаться возле своих гнездовых территорий, а это всегда глухие, мало посещаемые людьми места. На лугах и полях небольшими группами кормятся молодые, годовалые птицы, не участвующие в размножении. Те же, что гнездятся, проводят время до середины лета на болотах или в разреженных дебрях сырых черноольшаников.  При малом количестве гнездящихся на окраинах Московской области журавлей гнездо их найти трудно, а снять на фотопленку гнездовую жизнь редких и осторожных птиц в таких нелегких условиях потребовало бы больших усилий.

Примерное местоположение гнезда можно выяснить, прислушиваясь утром к дуэтной песне взрослых птиц.  Первым кричит самец, а ему вторит из гнезда самка.  Но определить примерное место гнезда не значит найти его, порой оно расположено в таких тростниковых зарослях, где к тому же воды весной по пояс, что можно пройти в пяти метрах, не заметив гнездовой постройки.

Как-то в начале мая я увидел подлетевшего к небольшому водоему серого журавля. Близился закат, но я все смотрел и смотрел в бинокль, как длинноногий красавец, вышагивая по лугу, кормился какой-то живностью.  Неожиданно поведение птицы изменилось.  Он трубно крикнул, подняв вверх клюв, а затем начал подпрыгивать, помогая себе крыльями. Этот молчаливый танец не был предназначен для подруги — журавль был один и, похоже, только искал себе пару.  Это было незабываемое зрелище: плавные движения крыльев и неспешные прыжки чередовались с замысловатыми поклонами и резвыми пробежками.  Весной оба партнера гнездящейся пары часто проделывают такие танцы.  А вообще, увидеть танцы журавля можно в любое время года, даже на зимовках, в исполнении нескольких птиц одновременно.